El 25 de febrero, cerca del 90% de la población en Chile se quedó a oscuras debido a un apagón de la red energética. ¿Cómo los sistemas Smart Grids ayudarían a prevenir este tipo de fallas?
“Lo que ocurrió en Chile, respecto al corte de suministro de energía, fue producto de una falla ocurrida en el sistema eléctrico nacional generando un efecto de desconexión en cadena en el sistema eléctrico que, por esto mismo, se generó un apagón en gran parte del país”, asegura el ingeniero eléctrico Fernando Vera, Magíster en Ingeniería Eléctrica y director del Diplomado en Tecnologías Smart Grids como Sistema Energético Sustentable de la Universidad Andrés Bello (UNAB).
Según su experiencia, ¿a qué responde esta falla y por qué hubo tardanza en la reposición del suministro?
Pienso que el mayor problema del apagón se relaciona con el mal funcionamiento de las protecciones en las líneas de media y alta tensión, la selectividad es un aspecto clave para tener continuidad de servicio en una red eléctrica de baja y alta potencia, debemos fijarnos en aspectos como la estructura, los contactos principales, el mecanismo de extinción de arco, el mecanismo de operación, la unidad de disparo, otros. En cuanto a la tardanza en la reposición del sistema energético pienso que fue por errores de gestión en como manejaron la problemática algunas generadoras de energía eléctrica del país.
“Primero que todo debemos saber que los sistemas eléctricos están propensos a fallas monofásicas, bifásicas y trifásicas por consiguiente es relevante tener redes confiables que generen continuidad de suministro eléctrico de forma continua ininterrumpidas”, afirma Fernando Vera, quien además es especialista en sistemas eléctricos sistemas de potencia.
¿De qué manera la implementación de Smart Grids pudiera haber mitigado o prevenido incidencias como esta que afectan al sistema energético nacional?
Los sistemas Smart Grids tienen el beneficio de mejorar el sistema eléctrico nacional de generación y distribución de potencia, ya que incorpora tecnologías basadas en la automatización industrial y digitalización de las áreas de redes inteligentes, industrias y usuarios finales. Este tipo de redes inteligentes, a diferencia de redes convencionales, son capaces de detectar fallos en tiempo real sin necesidad de que operarios intervengan en la red, lo cual mejora sustancialmente la fiabilidad y/o continuidad de servicio reduciendo el tiempo de respuesta de operación ante un corte de energía .
“Unas de las principales barreras son los costos de inversión inicial elevados lo cual genera problemas de financiación”, reconoce Fernando Vera sobre las dificultades que existen para la implementación de tecnologías de redes inteligentes. “Otro aspecto a considerar es la normativa y regulación, desconocimiento y desconfianza de nuevas tecnologías”, agrega.
¿Cómo se podrían superar esas barreras?
Pienso que para superar estas barreras se debe hacer énfasis en aspectos como liderazgo organizacional, innovación tecnológica que genere crecimiento productivo y económico nivel país, finalmente para las empresas es relevante hacer capacitaciones periódicas a sus trabajadores en aspectos de digitalización y nuevas tecnologías ya que de esta forma se avanza en un mundo cada vez más competitivo.
En términos de sustentabilidad y eficiencia energética, ¿qué lecciones deja el apagón en Chile?
Pienso que la lección principal que podemos tener es que debemos invertir en sistemas eléctricos modernos con tecnología de punta, independiente de la inversión inicial que se deba hacer, ya que los beneficios a mediano plazo en obtener energía sostenible y segura son atractivos para los inversionistas nacionales y extranjeros. Sí es viable la implementación de un sistema energético más resiliente, pero siempre y cuando se cumplan las condiciones técnicas. Por ejemplo: contar con un proyecto en donde la ingeniería de detalle tenga las regulaciones y normativas correspondientes para su puesta en marcha en cuanto a su operación en infraestructura.
La UNAB tiene un programa que se relaciona con el desarrollo de conocimientos para la adopción de redes inteligentes para modernizar la red eléctrica tradicional. El Diplomado en Tecnologías Smart Grids como Sistema Energético Sustentable, de la Facultad de Ingeniería, tiene una duración de 5 meses y es en formato 100% online.
¿Cómo el Diplomado en Tecnologías Smart Grids contribuye a la formación de profesionales capacitados para enfrentar desafíos como apagones y mejorar la estabilidad del sistema energético?
Contribuye de forma significativa a este tipo de problemáticas, ya que entrega herramientas disciplinares para modernizar una red eléctrica tradicional por una red eléctrica inteligente bidireccional, que permita una interacción generalizada en tiempo real con los consumidores, en donde existan comunicaciones entre los suministros y centros de control, mejorando la eficiencia energética y priorizando el uso de los recursos energéticos distribuidos.
¿Qué otras ventajas tiene?
Este programa entrega conocimiento sustanciales en cómo lograr un mejoramiento de la eficiencia energética y la fiabilidad de los sistemas eléctricos a lo largo de Chile y el mundo, logrando de esta forma mantener la continuidad de servicio a lo largo del tiempo y evitando apagones y/o interrupciones de suministro de energía eléctrica.